太极是中国思想史上的重要概念，初见于《易传》：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”与八卦有着非常密切的联系。

　　调息练气

　　中医治病素来重"气"。生理上讲“气化”，病理上讲“气机”，临床上讲“气血盛衰虚实”。明代著名医家张景岳说：“生化之道，以气为本……人之有生，全赖此气”，指出了“气”在生命过程中的重要意义。这里的“气”除指“呼吸之气”外，更重要的是指人体内存在的“内气”，也叫“真气”、“元气”、“正气”等。《内经》说：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”。古代医家刘完素指出“形以化气，气耗形病，神依气立，气纳神存”，指出了气的重要性。“气”既是维护人体生命之物质基础，又是治疗各种疾病的物质基础，是人类维持健康的本能。同时，人的脏腑生理活动的功能也会从气的状态及其活动表现出来。

　　养生太极拳意气运动的功夫之一是“调息练气”。 古代医家孙思邈有吐故纳新的说法：“凡吐者，去故气，亦名死气;纳者，取新气，亦名生气。……气息得理，即时百病不生。”另有经云：“气静则神怡，神怡则气足”。通过练气可以养神、充养元气而祛除沉疴。所以说通过养生太极拳的调息练气，有治疗形体疾病，强身健体的功效。中医理论和实践都说明，调息练气对治疗慢性病有不可估量的作用并符合科学道理。